マレーシアで開催中のアジア最高峰の自転車ロードレース「ツール・ド・ランカウイ」第三ステージで、日本のブリジストン・アンカー・チーム　福島康司選手が見事ステージ優勝、総合優勝争いでもトップに立ちました。

このクラスの国際ロードレースで日本人が優勝するのは史上初、今年からスタートした大陸別ポイントランキングでも日本の地位を一気に押し上げ、世界選手権や他のメジャー・レースに日本人＆日本チームが出場するううえで、極めて重要な偉業を達成しました。

これは、日本のロードレース界、いやスポーツ界全体にとっても大偉業、まさに歴史の一ページを新たに加え、世界に向けて大きく扉を開く、画期的なニュースです！

おめでとう、福島康司選手！
おめでとう、ブリジストン・アンカーチーム！
おめでとう、日本のロードレース・ファン＆関係者の皆様！

とにかく、福島康司選手、激走でした。
スタート直後に単独の逃げを撃った康司選手、１級山岳２つを含む172.5kmのステージ全てをたった一人で逃げ切り、ヨーロッパの名だたるプロ・レーサーを含むメイン集団に2分30秒以上の差をつけて優勝を飾りました。

昨年のランカウイでもそうでしたが、今年も初日から日本選手は積極的に動いてきました。
初日は同じ康司選手が果敢にアタック、パンクしても、捕まっても、諦めずにアタックを繰り返す彼の姿勢は、スポーツマンとして本当に熱いものがありました。
二日目もチームメイトの宮沢選手が逃げを決め、一時は集団に9分近い差をつけました。

ロードレースの場合、集団から逃げ出すというのは難しいことなのですが、逃げ切るのはそれ以上に困難です。40～50km/h以上で疾走するロードレースの場合、空気抵抗が大きな負担になってきます。
集団の場合は１つ、あるいは複数のチームで先頭の風よけを交代しながら追撃できますので、少人数の逃げは圧倒的に不利です。逆に言えば、有力チームにとっては少人数の逃げをあえて泳がせておけば、それを追走する新たな逃げが生まれないので集団が安定し、有利にレースを運ぶことが出来ます。
逃げが、その気になれば捕まえられる安全圏にいるあいだは、むしろ余裕なのです。

実際、二日目に二人で逃げた宮沢選手もその日のステージ優勝を狙うチェラミケ・チームに追走されて捕まってしまいました。まして、康司選手の場合は１級山岳二つを含む険しいコースで、しかも単独の逃げです、初日から積極的にアタックし、その日の山岳でも消耗している日本人選手など、あっという間に捕まえるさ、とヨーロッパの有力チームは思っていたことでしょう。

ところがです、山岳で10分以上の差をつけた康司選手は、その後の下りと平坦のセクションでもペースが落ちません、あわてた総合リーダーのチェラミケ・パナリアや、総合優勝を狙うリバティ・セグロス、ディスカバリー・チャンネル、コロンビア・セ・レ・イタリアなどの錚々たる超一流チームが追走しますが、時既に遅し　(^^)v

ゴールの瞬間はまさに感動的、2位以下の追撃集団の気配すら見えないゴールを、ガッツポーズする康司選手、そして同じく選手にがんがん勝負をさせてきたガッツポーズの浅田監督の乗るチームカーが、チェッカーフラッグが振られるゴールラインを通過、祝福する観客一人一人とタッチを交わし、スタッフと抱き合って泣き崩れる福島康司選手。

この瞬間、日本のロードレース界は新たな段階に踏み出したと言えるでしょう。

さて、この結果ランカウイの総合リーダーは福島康司選手に。

ポディウムで黄色のリーダージャージに袖を通す彼の姿が、近い将来のツール・ド・フランスの表彰台に見えたのは、私だけではないはずです。

しかも、彼は総合リーダージャージだけでなく、山岳賞ジャージ、アジア・リーダー・ジャージも獲得。
今日の第四ステージからは、お兄さんの福島晋一選手もUCIのアジア・チャンピオン・ジャージを着用します。なんとか今日の個人TTでリードを守って、もう１秒でも良いからリードを守って、第五ステージ以降のプロトンを支配するブリジストン・アンカー・チームの勇姿を見てみたいものです。

いいですか、みなさん、私たちの荒川サイクリングコースや秩父の山でトレーニングしているブリジストン・アンカーのトレインが、ディスカバリー（USポスタルですよ！）やリバティ（オンセですよ！！）を従えて集団を率いるんですよ。康司が出るなと言ったら、ヨーロッパの若手は彼の前を走ることも許されない掟なんですよ。す・すごいですよ、これは！
ベロキが、ヤクシェが、アセベドが、康司の後ろを走らなくてはならないんですよ！！
浅田監督の車の前に、誰も出てはいけないんですよ！！！

（うううううう、脳に血が充満してしまった。）

がんばれ、アンカー、がんばれ、日本選手！！

（脳溢血になりそうなので、この記事はこのへんで。でも、ディスカバリーの別府選手、手足が長くて、ヨーロッパの選手と引けをとらないくらいカッコイイですねぇ。ヤクシェと並んで先頭を引いているシーン、惚れ惚れしました。彼の活躍も楽しみだし、今年のランカウイは、面白いですねぇ！！！）